La détention avant jugement en Côte d'Ivoire fait débat. Quand elle devient injustifiée et systématique, favorisant surpopulation carcérale et traitements dégradants, cette détention devient intolérable. Des réformes pénales ont été engagées mais ne parviennent pas à juguler cette situation. Bien plus, elles mettent à jour les difficultés à parvenir à penser les transformations du système pénitentiaire et judiciaire. L'intérêt porté à la tension entre incompréhension des procédures par les premiers concernés et logiques de standardisation permet néanmoins d'esquisser une réflexion méthodologique afin d'appréhender de manière renouvelée les dynamiques sur l'enfermement et l'État. Cet ouvrage est né d'une volonté de croiser les regards. Il interroge les processus de réforme à l'oeuvre en Côte d'Ivoire et dans les pays de la région subsaharienne pour mettre à jour « l'impensé » de l'internationalisation de la réforme pénale dans cette région.

L’étude « Présumé.e innocent.e ? Étude sur la détention préventive en Côte d’Ivoire » a été co-écrite par le CERDAP², la FIACAT et l'ACAT-CI, dans le cadre de la mise en œuvre du projet de lutte contre la détention préventive injustifiée soutenu par la délégation européenne en Côte d'Ivoire. Si les textes internationaux de protection des droits humains ne prohibent pas l’usage de la détention préventive, ils rappellent que la liberté est la règle et l’enfermement l’exception. En 2014, le Commissaire à la CADHP et Rapporteur spécial des prisons et conditions de détention en Afrique établit ce constat : « Les détenus en provisoire sont souvent dans l’ombre du système de justice pénale car leur détention et leur traitement ne sont pas soumis aux mêmes niveaux de surveillance que les prisonniers condamnés. Les détenus en provisoire subissent des conditions de détention qui ne répondent pas au droit à la vie et la dignité, et sont vulnérables aux violations des droits de l’homme ». Ce sont donc les conditions légales et matérielles d’encadrement de cette pratique qui sont à étudier. L’analyse juridique ne peut pas se passer de celle des représentations sociales de la détention préventive, ni des pratiques judiciaires inhérentes à son utilisation quasi-systématique. La considération de l’ensemble des enjeux liés à la détention avant jugement nécessite par conséquent de les inscrire dans une réflexion plus large sur le sens de la réforme pénale et à interroger la prison en tant que projet politique. L’étude a ainsi mis en perspective les dynamiques sur lesquelles les acteurs locaux sont susceptibles de pouvoir s’appuyer afin d’étendre et de pérenniser leurs actions en faveur du respect des garanties judiciaires.